LE REGRETTE
EVEQUE METHODE DE CAMPANIE

EVEQUE AUXILIAIRE DE L'ARCHEVECHE DES PAROISSES ORTHODOXES RUSSES EN EUROPE OCCIDENTALE

BIOGRAPHIE :

Le regretté Evêque Méthode de Campanie, (dans la monde Vladimir Nicolaevitch Koulman) appartenait à une famille de grande culture. Son père était un éminent professeur slavisant. Né le 25 juillet 1902, il a passé son enfance et adolescence à Saint Pétersbourg.

Après la révolution de 1917, la famille s’exila  en Bulgarie. Vladimir termina en 1926, à Prague, un doctorat en histoire et en philologie. A cette époque, Prague accueillait un grand nombre d’intellectuels russes en exil. Le  contact du futur évêque Méthode avec l’évêque Serge (Korolov) de Prague, la mort prématurée de son frère, et surtout le grand désir de lutter pour l’Eglise Orthodoxe le conduisirent à l’institut Saint-Serge de Paris dont il sortit diplômé en 1931.Alors qu’il était encore étudiant, il reçut la tonsure monastique des mains du Métropolite Euloge qui lui donna le nom de saint  Méthode, disciple de saint Serge de Radonège.

En 1931, il fut ordonné prêtre et une nouvelle page de sa vie s’ouvrit. Nommé recteur de la paroisse Saint-Sauveur d’Asnières qui venait à peine d’être établie, il se lança dans une activité débordante. L’église n’avait ni argent, ni organisation. Mais les Russes émigrés avaient le désir très fort d’avoir leur église dans cette banlieue de Paris. Tout était modeste, mais tous travaillaient de bon cœur pour la gloire de Dieu.  Le 13 mars 1932, l’église fut consacrée par Métropolite Euloge.

Alors commença pour l’hiéromoine Méthode une vie de prière, de travail inlassable et de don de soi. Il resta à ce poste quarante-deux ans, jusqu’à sa mort, d’abord en tant qu’évêque vicaire. La paroisse Saint-Sauveur fut, selon les propres paroles du Métropolite Euloge, une des paroisses les plus ferventes de son diocèse et un centre important pour l’implantation de l’orthodoxie en France.

Il est impossible de relater en quelques lignes l’activité si diverse de cette paroisse. La prière, les services liturgiques biquotidiens pendant plusieurs années ont permis ce que Dieu a réalisé dans un cadre aussi modeste. Plusieurs générations de jeunes- parmi lesquels le protopresbyte Alexis Kniazeff et bien d’autres-sont devenus prêtres au sein de cette église.

Au-delà de l’activité paroissiale  et pastorale proprement dite, Monseigneur Méthode était en contact avec beaucoup de pays orthodoxes. Que d’âmes lui doivent d’avoir eu accès à la vie spirituelle si profonde qu’il savait transmettre. En 1948, il fonda la revue ‘l’Eternel »(Vietchnoe) qui paraîtra tous les mois pendant des années et dont les numéros apportent aujourd’hui encore la Bonne Nouvelle dans nombre de paroisses en Russie. En 1973 parut un recueil d’homélies « Nemnogo o mnogom » (petites paroles sur de Grands mystères).

En 1951, l’Archimandrite Méthode se rendit en Terre Sainte pour vénérer les Lieux saints, renouant avec Jérusalem les liens qui avaient été interrompus depuis 1914. Aussitôt après, devenu évêque, il mit sur pied des pèlerinages pour les orthodoxes russes désireux de marcher sur les pas du Christ. Son amour de la Terre Sainte était tout à fait exceptionnel et les nombreux pèlerins qu’il y a conduits peuvent en témoigner.

Dieu a permis que son départ de cette terre  ait lieu un Samedi Saint ( le 13 avril 1974) pour pouvoir célébrer la Pâque éternelle du Royaume.

(D'après un écrit de la Moniale Olga, Mère Abbesse du Monastère Notre-Dame-de-Toute-Protection Bussy-en-Othe).

TEXTES:

• In Memoriam - Mgr Méthode, Evêque de Campanie (P. P. Nivière)
  
  
• Mgr Méthode et les pélérinages en Terre Sainte (M. Olga)
  
  
• Mgr Méthode de Campanie - Editorial (Evêque Paul de Tracheia)
  
  
• Souvenirs sur le regreté Mgr Méthode (Protopresbytre A. Kniazeff)