Brussel (28 februari 2010) - Feestelijke muziek en liederen weerklonken tijdens de viering waarin Monseigneur André-Jozef Léonard vanmiddag in de Mechelse Sint-Romboutskathedraal de aartsbisschoppelijke zetel in bezit nam. Geen toepasselijker openingslied dan 'Gij, dienaars aan de Heer gewijd' kon klinken terwijl de intredeprocessie zich in de middenbeuk richting altaar begaf. Het was Kardinaal Godfried Danneels die bij het begin van de viering de pauselijke benoemingsbul voorlas. De plechtigheid werd bijgewoond door alle Belgische bisschoppen, de pauselijke nuntius en vertegenwoordigers van de andere godsdiensten in ons land, onder wie Zijne Eminentie Metropoliet Panteleimon van België, Exarch van het Oecumenisch Patriarchaat en officieel vertegenwoordiger van het geheel van de Orthodoxe Kerk in België. Bij de genodigden ook diverse prominenten uit de politieke, maatschappelijke en culturele wereld. In de nokvolle kathedraal uiteraard ook veel gewone gelovigen, zelfs een aanzienlijke delegatie uit het bisdom Namen. Tientallen priesters, diakens, religieuzen en lekenmedewerkers uit het aartsbisdom tekenden present.

In zijn homilie toonde de nieuwe aartsbisschop zich bijzonder dankbaar. 'Op de eerste plaats gaat mijn dankbaarheid naar de Heer en vervolgens naar paus Benedictus XVI voor het grote vertrouwen dat ze in mij stellen. Ook ben ik mijn voorganger kardinaal Danneels erkentelijk voor de dertig jaren dienst als aartsbisschop in dit bisdom en tevens voor het voorbeeld dat hij me gaf door zijn bescheidenheid en zijn zorg om de vrede te bewaren. Op deze dag houd ik eraan te zeggen dat ik op u allen, mannen en vrouwen, reken, ieder op uw eigen manier, opdat ik me, bewust van mijn persoonlijke begrenzingen, naar best vermogen kan wijden aan de zending die me wordt toevertrouwd ten dienste van dit grote bisdom'.

Monseigneur Léonard verwees ook kort naar de pastorale prioriteiten die hij tijdens de persconferentie naar aanleiding van zijn benoeming als aartsbisschop vastlegde. 'Sommige hiervan gaan ons allen aan. Zij hebben vooral betrekking op de dubbele roeping van onze Kerk; wij moeten tegelijkertijd een biddende en aanbiddende Kerk zijn en tevens een Kerk die sociaal geëngageerd is, in de voetsporen van wat kardinaal Danneels ons voorstelde in zijn afscheidsboodschap'.

Tijdens de uittredeprocessie weerklonk 'Praeludium en fuga in D-groot' van J.S. Bach. Het is niet zonder symbolische betekenis dat de viering werd besloten met een belangrijk werk van de grootmeester van de orgelliteratuur. Dit bekende orgelwerk zorgde samen met het voorafgaande slotlied, voor een feestelijke afsluiting van de viering. Monseigneur Léonard viel alvast een warm applaus te beurt terwijl hij voor het eerst als aartsbisschop tussen de gelovigen de kathedraal verliet.

Na afloop trokken heel wat mensen nog mee naar het Diocesaan Pastoraal Centrum, waar ze de nieuwe aartsbisschop in een wat informelere context konden ontmoeten en feliciteren.

De volgende dag, zondag 28 februari 2010, had in de Brusselse Kathedraal een plechtige viering plaats in aanwezigheid van Hunne Majesteiten Koning Albert en Koningin Paola. Van orthodoxe zijde was Zijne Excellentie Aartsbisschop Simon (Patriarchaat van Moskou) aanwezig.

Bron en foto's: Kerknet